Einen Airport nach dem anderen setzt Cal Levin für uns Simmer um. Sein neuester Streich ist New Orleans, die Stadt an der Mündung des Mississippi in den Golf von Mexiko. Unser Rezensent Klaus Prichatz hat sich in die Stadt des Jazz, Bourbon und des tropischen Klimas aufgemacht und teilt uns seine Impressionen unter "mehr" mit.

Review ImagineSim KMSY Armstrong International Airport

New Orleans - Die ersten Gedanken sind: schwül-heiße Luft, Blues und Jazz, der träge dahinfließende Mississippi, Bourbon Street... Eigentlich fällt kaum jemandem auf Anhieb der Name des internationalen Flughafens ein - New Orleans Armstrong International Airport, im Jahre 2001 umbenannt zu Ehren des bekannten Musikers der Stadt, Louis Armstrong. Dabei ist KMSY einer der wichtigsten Gateways für den Süden der USA und für Flüge in die Karibik. ImagineSim hat es sich nun zur Aufgabe gemacht, diesen im FS 2002 und FS 2004 eher etwas stiefmütterlich behandelten Flughafen aufzupeppen. Ob das gelungen ist, soll das nachfolgende Review zeigen.

Bis in die Mitte der 30er Jahre gab es in New Orleans lediglich den auch noch heute bestehenden Lakefront-Flughafen. Da die Stadt rasch wuchs, wurden Pläne für einen neuen Airport etwa sechs Meilen westlich der Stadt entworfen. Wegen der Beteiligung der USA am 2. Weltkrieg wurde jedoch erst im Mai 1946 der kommerzielle Verkehr auf dem damaligen Moisant-Airport aufgenommen. Dieser Flughafen war der erste, für den ein ILS installiert wurde. 1960 wurde der Moisant Airport in New Orleans International Airport umbenannt. Ende der 70er Jahre schließlich erhielt der Flughafen mit der Erneuerung des Terminals und dem Bau neuer Gates sein heutiges Aussehen. Weitere Informationen zu KMSY sind auf der Webseite des Airports zu finden.

Von der Produktseite bei ImagineSim kann die Software heruntergeladen werden. Eine CD- oder DVD-Version gibt es nicht, ebenso wird keine Demo-Version zur Verfügung gestellt. Hat man die gut 26 MB auf der Festplatte, wird die Exe-Datei gestartet und der Kaufvorgang über den Flight1-Wrapper beginnt. US $ 20.99 werden von der Kreditkarte abgebucht, bevor man KMSY sein Eigen nennen darf.

Während des Installationsvorgangs ist dann noch ein persönlicher Registrationsschlüssel einzugeben. Nach relativ kurzer Zeit befindet sich die Szenerie in einem Unterverzeichnis des FS 2004 (oder wahlweise auch FS 2002) und ist auch bereits in der Szenerie-Konfigurationsdatei angemeldet.

Zusätzlich besteht die Möglichkeit, sich von der selben Website die Dokumentation sowie AI-Files herunterzuladen. Sollte einem irgendwann die Szenerie nicht mehr zusagen, ist auch eine De-Installationsroutine vorhanden.

Das Handbuch liegt als Pdf-Datei leider nur in englischer Sprache vor. Auf 14 Seiten werden die Systemanforderungen und die Produkteinzelheiten beschrieben sowie Hinweise auf die günstigste Einstellung des Flugsimulators hinsichtlich der Performance gegeben. Es folgt ein kurzer geschichtlicher Abriss des New Orleans Airports. Sehr spärlich fällt die Ausstattung mit Kartenmaterial aus, denn es ist lediglich ein Airportdiagramm im Manual enthalten. Ebenso bedauerlich ist das Fehlen des Hinweises, dass im Internet Kartenmaterial downloadbar ist (z.B. STARs, IAPs und andere Informationen gibt es hier).

Ausführlicher hingegen werden die Einpark-Prozedur der Flugzeuge und das Andocken an die animierten Jetways beschrieben. Das Handbuch endet mit einer recht nützlichen Zusammenstellung von FAQs, wobei u.a. auch Tricks beschrieben werden, die Ausstattung mit statischen Szenerieelementen je nach Leistungsfähigkeit des Rechners zu vermindern, bzw. zu erweitern..

Was der User durch den Kauf von ImagineSim KMSY Armstrong International Airport gewinnt, wird am ehesten deutlich, wenn man die Default-Szenerie des FS 2004 mit dem Addon vergleicht. Hier die Normalszenerie...

... und die Umsetzung von ImagineSim:

Gut zu sehen sind die geänderten Runway-Texturen mit realistischen Skipmarks, die mehr der Realität entsprechenden Taxiways mit typischen Betonstrukturen und natürlich die der Wirklichkeit entsprechenden Gebäude in den Terminal- und Cargo-Arealen.

Noch deutlicher wird der Gewinn an Eye-Candies beim Vergleich der Terminal-Area. Von der kahlen und nüchternen Darstellung in der Default-Szenerie....

... zur beeindruckenden Umsetzung bei ImagineSim...

...wo der Flughafen durch das Terminal, die vier Concourses, die realistische Darstellung des Towers, die Infrastruktur, die Vegetation und das Parkhaus eigentlich erst zum Leben erweckt wird.

Alles das macht neugierig auf nähere Eindrücke:

Ich weiß, dass es viele User gibt, die eine Flughafenszenerie nicht nur vom Flugzeug aus, sondern auch gern mit dem virtuellen Motorrad oder gar im Slew-Modus erkunden. Daher möchte ich den Rundgang eben damit starten.

Schon außen fällt die Liebe zum Detail auf:

Neben Hinweisschildern über den Zufahrtsrampen wird auch der Höhenunterschied zwischen Ankunfts- und Abflugebene deutlich.

Bäume beleben den Vorplatz des Parkhauses, dessen Eingang ebenfalls realistisch mit Einfahrtsrampen und Schranken modelliert wurde. Auch der Tower hat eine Verschönerungskur erhalten: Wie in der Realität ist er jetzt nicht massiv, sondern in Teilen durchsichtig dargestellt.

Beim Parkplatz im Vordergrund haben die Entwickler mit Rücksicht auf die Einhaltung akzeptabler Framerates auf detaillierte Fahrzeuge verzichtet.

So, eigentlich möchte ich jetzt den Innenbereich des Flughafengeländes betreten. Gibt es irgendwo einen Durchschlupf? So lange ich auch suche, ich finde keinen illegalen Zugang.

Rund um den Flughafen ist ein lückenloser Zaum gezogen, und auch die Einfahrten sind durch Sicherheits-Checkpoints, Flughafenpersonal, Schranken und Überwachungskameras gesichert.

Mit meinem Simflight-Reviewer-Ausweis bekomme ich dann aber doch über detailliert gezeichnete Fluggastbrücken Zugang zum Tarmac, um mich hier umschauen zu können.

Es ist eigentlich fast alles vorhanden, was das Fliegerherz begehrt: Numerierung der Gates, statische Szenerie in Form von Servicefahrzeugen und Bodenpersonal, Lichtmasten, Bodenmarkierungen, Verschmutzungsspuren an den Parkpositionen, sogar an Kleinigkeiten wie die Antennenanlage und die Satellitenschüssel auf dem Dach des Terminals hat man gedacht.

Mengenweise Container und Roll-Gangways stehen auf dem Tarmac herum. Belebend auch die Anordnung der Begrenzungsbarren des Containerareals: Die Entwickler lassen die Begrenzung nicht in Reih und Glied stehen, sondern haben eine unaufgeräumte Anordnung gewählt.

Ein ähnliches Bild auch in der Cargo-Area: Überall sind flughafentypische Geräte zu finden:

Hier wird eine FedEx-Maschine beladen:

Ich hätte mir lediglich eine schärfere Textur des FedEx-Schriftzuges auf der Maschine gewünscht.

Was ich schmerzlich vermisse und was andere vergleichbare Szenerien haben, sind dynamische

Objekte, wie etwa Service- oder Catering-Fahrzeuge, die über das Vorfeld fahren. War es das Ringen um gute Performance, das ImagineSim zum Weglassen dieser Szenerieteile bewogen hat? In dem Falle haben andere Anbieter die Möglichkeit bereitgehalten, nach Wahl Szenerieobjekte ab- oder zuzuschalten (z.B. bei der Orlando-Szenerie von Simflyers).

So, es wird Zeit für einen kurzen Rundflug. Ich beame mich mit meinem Airbus A319-100 der American Airlines an den Anfang des RW28 und warte auf die Startfreigabe.

Es ist alles da, was man erwarten kann: Taxiway- und Runwaymarkierungen und -beschilderungen, auf der rechten Seite eine Sperre, die verhindern soll, von der RW01/19 direkt auf die RW28 zu rollen, eine gelungene Darstellung der Runwaykanten und die Leuchtstäbe der Taxiwaylichter.

Ich erhalte die Startfreigabe, der Windsack zeigt leichten Wind aus SW an, also werde ich kaum Probleme beim Starten haben.

Hinter mir versinkt Armstrong International Airport allmählich im leichten Dunst.

Ich drehe in 3000 ft eine Runde über dem Lake Pontchartrain nördlich von New Orleans und werfe nach rechts einen Blick auf den Flughafen, der auch von hier aus einen guten Eindruck macht.

In Höhe des Lakefront-Airports drehe ich nach Süden ein und beginne den Landeanflug auf KMSY.

Beim Anflug bemerke ich einen leichten Rückgang in der Performance, der allerdings ohne Beeinträchtigung des Flugvergnügens bleibt. Die zur Szenerie gehörenden Bäume links und rechts der Einflugschneise flimmern leicht. Schön gelöst ist die Darstellung des PAPI auf der linken Seite. Hier haben die Entwickler die im FS vorhandenen Lichter mit szenerieeigenen Geräten ummantelt. Beim Näherkommen merkt man dann auch, dass die Lichter allmählich aus ihrer Ummantelung herauswandern, dieses tut jedoch der Freude über diese gelungene Idee keinen Abbruch.

Ich lande, rolle aus und erhalte von der Ground Control die Anweisung, zum Gate Alpha 2 über die Taxiways B, E und S zu rollen.

Das ist kein Problem, denn die Taxiways sind gut ausgeschildert. Leider stelle ich am Gate A2 angekommen fest, dass diese Parkposition leider nicht mit einem automatisches Dockingsystem und dynamischen Fluggastbrücken ausgerüstet ist.

Um diese Features ausprobieren zu können, suche ich mir ein passendes Gate aus und werde bei C5 fündig. Hier bin ich zwar noch etwas zu weit rechts....

...korrigiere aber und rolle langsam auf die richtige Parkposition zu, ....

... um schließlich richtig eingeparkt zu haben.

Klappt jetzt auch das Heranfahren der Fluggastbrücke? Zunächst ist die Gangway noch weit vom Flugzeug entfernt.

Laut Handbuch muss ich die Frequenz 111.00 im NAV2 einstellen.

Tatsächlich, es hat geklappt. Anders als bei Szenerien mit ähnlichem Feature wird der Jetway hier nicht ruckartig an das Flugzeug gebracht, sondern gleitet sanft auf das Fluggerät zu. Ebenso sanft bewegt sich der Jetway vom Flugzeug weg, wenn die NAV2-Frequenz wieder verändert wird. Eine beeindruckende Animation!

Da fehlt eigentlich nur noch eine ansprechende Nachtszenerie, um KMSY das Prädikat „wertvoll" zu verleihen. Hier einige Nachteindrücke:

Schön ausgeleuchtet, erwähnenswert sind auch die Strahler des Jetway....

...obwohl diese von oben gesehen fast ein wenig aufdringlich wirken.

Insgesamt gesehen überzeugt die Szenerie jedoch auf bei Nacht.

Der Unterschied zwischen den jahreszeitlichen Texturen ist gering. Verwunderlich ist, dass die Bäume auf dem Flughafengelände im Winter unbelaubt dastehen, befinden wir uns doch in New Orleans eigentlich in einer subtropischen, mit vorwiegend Sommerregen gesegneten Gegend, die hauptsächlich immergrüne Pflanzen aufweist.

Bei den Streckenverläufen des AI-Verkehrs habe ich keine Fehler feststellen können.

Beim Anflug auf KMSY Armstrong International Airport fällt auf, dass die Framerate leicht zurückgeht, ohne jedoch den Flugspaß zu schmälern. Bei schwächeren Maschinen wird der Rückgang der Framerate allerdings deutlicher ausfallen, so dass die User in diesen Fällen überlegen muss, einige der statischen Objekte aus der Szenerie zu entfernen, was im FAQ-Teil des Handbuches auch beschrieben wird. Die Lebendigkeit des Flughafens wird dadurch allerdings leiden.

US-$20.99 (entsprechend etwa 17 Euro) sind zunächst ein recht hoher Preis für nur einen Flughafen. Dafür wird dem Flugsimulatorbegeisterten allerdings auch eine Szenerie geboten, die eine sehr deutliche Verbesserung des Aussehens von KMSY im Vergleich zur Default-Szenerie darstellt. ImagineSim hat es geschafft, Armstrong International das Flair zu verleihen, das den Spaß am Erfliegen und Entdecken dieses Flughafens immens steigert. Voll zufrieden mit dem Preis wäre ich gewesen, wenn außer der Animation der Jetways auch noch Service-Fahrzeuge den Flughafen belebt hätten und das Kartenmaterial umfangreicher gewesen wäre. Schade auch, dass es keine Demoversion gibt. Andere Autoren wie z.B. Gary Summons mit seinen UK-Szenerien bietet den Interessenten die Möglichkeit, vorab eine Demoversion installieren zu lassen, die zwar die Runways verstellt, aber sonst alle Teile der Szenerie anzeigt.

Nichtsdestotrotz hat ImagineSim einen ansprechend für den FS aufbereiteten Flughafen vorgelegt, der weitaus realistischer ist als der im FS 2004 enthaltene Airport. Daher kann ich ruhigen Gewissens jedem Interessenten den Kauf dieser Szenerie ans Herz legen.

Reviewer: Klaus Prichatz (klaus(at)prichatz.de)